Tiques chez le chien

Vous venez de faire une belle promenade avec votre fidèle compagnon. En le caressant, vous sentez soudain une petite boule. Est-ce une tique ? Et que faut-il faire ? Dans ce guide, vous découvrez comment reconnaître une tique, la retirer sans danger et la prévenir, quelles maladies elle peut transmettre et quand consulter le vétérinaire.

Réponse courte : si vous trouvez une tique sur votre chien, retirez-la le plus vite possible à l’aide d’une pince à tiques ou d’un crochet tire-tique. Saisissez la tique au ras de la peau, tirez doucement et droit (ou tournez délicatement avec un crochet) et ne pincez pas le corps. Désinfectez ensuite la zone et surveillez-la les semaines suivantes. Plus la tique est retirée vite, plus le risque de maladie est faible.

Qu’est-ce qu’une tique ?

Une tique n’est pas un insecte, mais un arachnide, au même titre que les acariens et les araignées. Une tique adulte possède huit pattes et se nourrit du sang des mammifères, des oiseaux et des reptiles, donc aussi de votre chien. À l’origine, une tique est très petite (1 à 3 mm), mais elle peut gonfler nettement (jusqu’à environ 1 cm) à mesure qu’elle se gorge de sang.

En Belgique et en France, les tiques les plus courantes sont Ixodes ricinus (la tique du mouton) et Ixodes hexagonus (la tique du hérisson).

À quoi ressemble une tique sur un chien ?

L’aspect d’une tique dépend surtout de la quantité de sang qu’elle a déjà absorbée :

• Pas encore gorgée : petite, plate et foncée, souvent pas plus qu’un point noir ou brun.
• Gorgée : gonflée jusqu’à la taille d’un petit pois environ, de couleur grisâtre, brunâtre ou plus claire. Une tique gorgée ressemble alors à une petite boule ou à une verrue avec des pattes.

Cela explique pourquoi certains cherchent une « tique blanche », une « tique grise » ou une « tique noire » : il s’agit chaque fois de la même tique à un autre stade ou avec un autre niveau de remplissage. La couleur dit donc peu de chose, c’est la forme et les pattes qui révèlent qu’il s’agit d’une tique.

La rapidité avec laquelle vous repérez une tique dépend aussi du type de pelage de votre chien. Un pelage court et clair se contrôle plus facilement qu’un pelage long et foncé. Ne vous fiez donc pas seulement à la vue, mais palpez aussi : passez les mains dans le pelage et repérez les petites boules.

Le saviez-vous ? une tique ne peut ni sauter ni voler. C’est une idée reçue tenace. Les tiques attendent en haut d’un brin d’herbe ou d’une feuille qu’un hôte passe, puis s’accrochent à lui.

Est-ce une tique ou autre chose ?

Vous doutez que cette petite boule soit bien une tique ? Une tique s’ancre dans la peau par ses pièces buccales, possède des pattes et dépasse légèrement du pelage. Une verrue, une petite glande sébacée ou une autre bosse cutanée est généralement de la couleur de la peau, solidaire de celle-ci et sans pattes. Si vous ne pouvez pas déterminer avec certitude ce que c’est, faites-le examiner avant de tirer dessus. Pour aller plus loin, lisez notre article : mon chien a-t-il une verrue ou une tumeur ?

Comment une tique arrive-t-elle sur votre chien ?

Les tiques se fixent en haut des herbes hautes et humides ou sur les plantes et attendent qu’un hôte passe. Dès que votre chien passe, elles s’accrochent et progressent dans le pelage à la recherche d’un endroit chaud et abrité pour se fixer.

Soyez donc vigilant lorsque votre chien a traversé des herbes hautes ou a quitté le sentier lors d’une promenade en forêt. Mais nul besoin d’aller loin : votre chien peut aussi attraper une tique dans votre propre jardin. Les tiques se trouvent dans les bois, les herbes hautes, les dunes, les landes, les parcs et les jardins.

Contrôlez donc votre chien après chaque promenade dans la nature. Les tiques sont les plus actives du printemps à l’automne, avec des pics au printemps et en automne. En raison des hivers plus doux, elles restent désormais actives aussi pendant les mois froids : restez donc vigilant toute l’année.

Où se trouvent le plus souvent les tiques chez le chien ?

Les tiques recherchent les endroits où la peau est chaude, humide et peu poilue. Les zones favorites sont :

• la tête (menton, mâchoire ou juste au-dessus des yeux)
• derrière les oreilles
• le cou
• les aisselles et le creux des genoux
• l’aine
• le ventre et l’espace entre les doigts

Elles peuvent toutefois se trouver partout, alors contrôlez toujours l’ensemble du corps.

Comment retirer une tique sur votre chien ?

Vous avez trouvé une tique ? N’hésitez pas et retirez-la le plus vite possible. Voici comment procéder correctement :

1. Utilisez une pince à tiques ou un crochet tire-tique. Cet outil saisit la tique au ras de la peau, sans pincer le corps.
2. Saisissez la tique le plus près possible de la peau, autour des pièces buccales, pas autour du corps gorgé.
3. Retirez-la doucement. Avec une pince à tiques, tirez droit vers le haut. Avec un crochet, glissez-le sous la tique et tournez délicatement (le sens de rotation importe peu) jusqu’à ce que la tique se détache. Ne tirez pas d’un coup sec et n’écrasez pas le corps.
4. Vérifiez que la tique est entièrement retirée.
5. Désinfectez la zone de la piqûre une fois la tique retirée.
6. Lavez-vous les mains et désinfectez votre pince ou crochet pour la prochaine utilisation.
7. Notez la date et surveillez la zone pendant quelques semaines.

Le saviez-vous ? n’utilisez jamais d’alcool, d’huile, de savon ou une flamme pour endormir une tique avant de la retirer. Une tique stressée régurgite davantage de salive, ce qui augmente le risque de transmission. Un retrait calme et mécanique est plus sûr. L’alcool s’utilise seulement après le retrait, pour désinfecter la zone.

Pas de pince à tiques sous la main ?

Une pince à tiques ou un crochet tire-tique s’achète à petit prix en pharmacie ou chez le vétérinaire, et c’est un indispensable pour les chiens qui fréquentent souvent bois et champs. Vous n’en avez vraiment pas ? Une pince à épiler fine peut alors dépanner, en saisissant la tique tout près de la peau et sans pincer le corps. Une pince à épiler ordinaire convient moins bien, car elle écrase plus facilement la tique. Une pince à tiques ou un crochet reste donc toujours le meilleur choix.

La tique est bien ancrée ou la tête reste en place

Le retrait n’aboutit pas, ou la tête de la tique reste dans la peau ? Ne continuez pas à gratter. Bien souvent, la peau élimine d’elle-même un petit résidu en quelques jours. S’il reste un résidu net, si la tique est profonde ou sous-cutanée, ou si la zone s’infecte, consultez le vétérinaire. Un doute ? Demandez conseil gratuitement à nos experts chiens et chats.

Peut-on laisser une tique sur son chien ?

Non. Plus une tique reste fixée et se gorge de sang, plus le risque qu’elle transmette d’éventuels agents pathogènes augmente. Retirez donc toujours une tique le plus vite possible, y compris une tique qui semble déjà desséchée ou morte.

Une bosse ou une petite plaie après la piqûre

Après le retrait, il reste parfois une petite bosse ou une petite plaie. C’est le plus souvent une réaction locale normale qui disparaît en quelques jours. La zone reste rouge, gonflée plus d’une semaine, ou se met à suppurer ? Faites-la examiner. Pour en savoir plus, lisez notre article : quelle est cette bosse sur mon chien ?

Les tiques sont-elles dangereuses pour les chiens ?

En soi, une tique n’est généralement pas dangereuse. Une tique retirée vite et correctement se passe le plus souvent sans conséquence. Le danger vient des agents pathogènes que certaines tiques peuvent transmettre. Toutes les tiques n’en sont pas porteuses, mais vous ne pouvez jamais en avoir la certitude à l’avance.

Les maladies transmises par les tiques les plus connues chez le chien sont :

Les signaux d’alerte généraux après une piqûre de tique sont la fièvre, une baisse soudaine de l’appétit, la léthargie, une boiterie ou une raideur et un changement de comportement. Les premiers symptômes apparaissent le plus souvent seulement 2 à 4 semaines après la piqûre : continuez donc à bien observer votre chien même des semaines plus tard. Vous remarquez quelque chose ? Consultez le vétérinaire et précisez que votre chien a été piqué par une tique.

Toutes les tiques sont-elles porteuses d’une maladie ?

Non. La proportion de tiques infectées varie fortement selon la région, la saison et l’année. Selon les experts, en Belgique on estime qu’environ une à deux tiques sur dix sont porteuses de la bactérie Borrelia, responsable de la maladie de Lyme. Aux Pays-Bas, cette proportion serait plus élevée, autour d’une sur cinq.

En combien de temps une tique devient-elle contaminante ?

Le risque de transmission est le plus faible lorsque la tique reste fixée moins de 24 heures. Au-delà, le risque de contamination augmente. Raison de plus pour retirer la tique vite et rester vigilant les semaines suivantes.

Le rôle de l’immunité de votre chien

L’immunité de votre chien joue aussi un rôle dans le fait qu’il tombe malade ou non après la piqûre d’une tique infectée. Cela dépend en partie de la génétique, mais aussi de l’alimentation que vous choisissez. Chaque chien a ses propres besoins nutritionnels. Avec une alimentation pour chien sur mesure, vous ajustez protéines, vitamines et acides gras selon la race, l’âge, le poids et la santé, ce qui contribue à une bonne immunité et à une peau et un pelage sains. Découvrez aussi comment renforcer le système immunitaire de votre chien. Un pelage sain vous aide en plus à repérer les tiques plus vite.

Comment protéger votre chien contre les tiques ?

Impossible d’éviter totalement les tiques, mais vous pouvez fortement réduire le risque et les conséquences.

Contrôlez tous les jours. La mesure la plus importante et gratuite : palpez votre chien chaque jour, et surtout après chaque promenade dans la nature. Plus vite vous trouvez une tique, plus le risque est faible.

Choisissez un traitement préventif. Plusieurs options existent :

• Collier anti-tiques : repousse les tiques et les puces, pratique pour les chiens qui fréquentent souvent les zones boisées.
• Pipette (spot-on) : liquide à appliquer entre les poils sur la nuque, généralement actif 3 à 4 semaines. Les tiques traitées meurent en général dans les 48 heures et tombent.
• Spray anti-tiques : à appliquer à rebrousse-poil, offre le plus souvent une protection d’environ un mois.
• Comprimé à croquer : protège votre chien de l’intérieur, souvent de quelques semaines à quelques mois selon le produit.

Le meilleur choix dépend de l’âge, du poids, de la santé et du mode de vie de votre chien. Faites-vous conseiller par votre vétérinaire, surtout pour les chiots, les chiennes gestantes ou les chiens à peau sensible.

Soyez critique face aux solutions « naturelles ». Pour des produits comme les perles EM (céramique), il existe peu de preuves scientifiques d’une réelle efficacité contre les tiques. Considérez-les tout au plus comme un complément, jamais comme un substitut à une approche éprouvée et au contrôle quotidien.

Pensez au vaccin contre la maladie de Lyme. Il existe un vaccin qui protège votre chien contre la maladie de Lyme. La primovaccination comprend deux injections espacées de trois semaines, suivies d’un rappel annuel, de préférence avant la saison des tiques. Attention : le vaccin protège contre la maladie de Lyme, mais une bonne prévention antiparasitaire reste nécessaire.

Combinez avec la lutte contre les autres parasites. Tiques et puces vont souvent de pair, et certains vers se transmettent même via les tiques ou les puces. Une tique provoque en outre démangeaisons et irritations ; pour en savoir plus, lisez notre article sur les problèmes de peau chez le chien.